De manera inesperada, el Yokozuna Asashoryu anunciaba este jueves su retirada del sumo después de la polémica suscitada por su violenta conducta durante la celebración del pasado Torneo de Año Nuevo, en que fracturó el tabique nasal a un persona a la salida de un local nocturno.
"Me retiraré", afirmaba entre lágrimas el mongol después de su reunión con los máximos dirigentes del sumo. "He causado muchos problemas pero no me arrepiento de nada en cuanto al sumo que he practicado".
El yokozuna se ha visto envuelto en varios incidentes durante los últimos años que han deteriorado la imagen del deporte nacional japonés. En el último, el luchador de 29 años ha sido acusado de encontrarse ebrio y agredir a un hombre en el centro de Tokio. Un semanario publicaba hace unos días que Asashoryu, en un visible estado de embriaguez a la salida de un local de copas, agredió a uno de sus acompañantes, al que posteriormente el mismo Asashoryu identificó como su mánager.
Sin embargo, la publicación Shukan Shincho señaló que la persona agredida era en realidad el dueño de una discoteca en donde el yokozuna había estado tomando unas copas. El incidente se producía durante el pasado Hatsu Basho de Enero y ha vuelto a acaparar los titulares de la prensa nipona.
En una rueda de prensa celebrada este jueves, Asashoryu afirmaba que su mejor recuerdo del sumo era su victoria sobre el yokozuna Musashimaru, justo cuando sus padres viajaron por primera vez a Japón para verle luchar. "Aquel fue mi mejor momento", exclamaba Asashoryu, inundado por las lágrimas. "Me he sentido muy presionado últimamente y ahora mismo lo único que quiero es descansar".
Asashoryu ha sido criticado con frecuencia por exhibir una conducta ética que poco tenía que ver con lo exigido a un luchador de su grado de yokozuna, en un deporte en el que la cultura tradicional japonesa está firmemente arraigada.
En 2007 se convirtió en el primer yokozuna de la historia que ha sido sancionado, por participar en un partido bénefico de fútbol en su país mientras se encontraba supuestamente lesionado (una lesión que en teoría le impedía participar en la gira regional de exhibición). En 2003 agarró de la coleta a su compatriota Kyokushuzan, motivo por el cual fue descalificado en ese combate.
Asashoryu ganó su 25º título el pasado mes de Enero, lo que le convierte en el tercer rikishi que más yushos ha conquistado. Y, a pesar de todas sus extravagancias fuera del dohyo, Asashoryu será recordado como uno de los más grandes yokozunas de todos los tiempos. Sólo dos luchadores, Taiho (32) y Chiyonofuji (31) han ganado más torneos que el mongol.
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